Обзор фильма "Дом Ужасов"

Обзор фильма "Дом ужасов / The Haunted House of Horror" (1969)

Director: Michael Armstrong
Cast: Frankie Avalon; Jill Haworth; Dennis Price; George Sewell

В конце лета 1968 года студия Tigon оказалась на подъёме: в портфеле уже лежали два готовых полнометражных фильма, и Тони Тенсер чувствовал достаточную уверенность, чтобы выйти за рамки привычных схем финансирования. В сентябре он отправился в Голливуд, где одной из главных целей было возобновление сотрудничества с American International Pictures (A.I.P.). На встрече с ключевыми фигурами A.I.P. - Сэмюэлем Аркоффом и Джеймсом Николсоном - Тенсер представил сценарий "Тьма/The Dark" дебютанта Майкла Армстронга. Сюжет идеально вписывался в профиль A.I.P.: группа подростков проводит спиритический сеанс в заброшенном доме и выясняет, что среди них - психопат‑убийца. При этом оригинальный сценарий, написанный Армстронгом ещё в подростковом возрасте восемью годами ранее, делал акцент не столько на насилии, сколько на сложных гетеросексуальных и гомосексуальных напряжениях внутри группы. Тем не менее американские продюсеры сочли идею коммерчески перспективной и дали проекту зелёный свет.

По итогам встречи было анонсировано совместное предприятие: A.I.P. и Tigon пообещали тесно сотрудничать в ряде будущих проектов. Ключевую роль в укреплении партнёрства сыграл Луис Хэйард, представитель AIP в Лондоне: он активно выступал за более тесные связи с Tigon, стремясь усилить лондонское подразделение компании. С точки зрения американских продюсеров, фильмы студии Tigon становились удачным решением сразу по нескольким причинам: они позволяли заполнить пробел в расписании, образовавшийся из‑за провалов серии фильмов по произведениям Эдгара Аллана По, и при этом обеспечивали заметную экономию за счёт более низких затрат на производство в Великобритании. К тому же у Тенсера уже имелся ряд сценариев, готовых к запуску. При этом AIP не стремилась к радикальным экспериментам и предпочитала держаться проверенной формулы успеха. Это напрямую повлияло на условия сделки по фильму "Тьма": в качестве обязательного требования компания настояла на участии Бориса Карлоффа. Хотя начинающий сценарист Армстронг неохотно шёл на правки, ему пришлось адаптировать нарратив, чтобы вписать в него стареющую звезду. В итоге Карлофф, который по контракту был обязан отработать на AIP десять дней, получил небольшую роль следователя‑полицейского.

Что касается Майкла Армстронга, его участие в проекте произошло случайно. Джон Тревельян, на тот момент главный цензор страны (возглавлял Британский совет по классификации фильмов), посоветовал начинающему киношнику встретиться с Тони Тенсером, и буквально за считаные дни он подписал контракт с Tigon. Поначалу Армстронг был поражён тем, насколько гибкой и оперативной оказалась система Тенсера: достаточно было оставить сценарий - и уже через пару дней его пригласили подписать документы. Однако дальше всё оказалось не так просто. Партнёры Tigon, в частности Луис Хэйард, настаивали на значительных правках сценария. Хэйард считал, что для привлечения американской аудитории нужно сбить зрителя со следа: сделать менее очевидным образ убийцы и добавить "отвлекающий манёвр". В частности, он хотел заметно увеличить экранное время Бориса Карлоффа и подать намёки на то, что убийца - полицейский.
Армстронг воспринял эти правки с ужасом: в сценарий вставили новые реплики и сцены, которые, по его мнению, не имели смысла и разрушали логику фильма. Особенно нелепой ему казалась идея с инспектором полиции в инвалидном кресле, который якобы разъезжает по пустому дому и нападает на подростков. К началу съёмок "Тьмы" состояние Бориса Карлоффа, которому было за восемьдесят и который передвигался в инвалидном кресле, не позволяло ему убедительно сыграть полицейского, а к старту производства актёр и вовсе оказался серьёзно болен. Из‑за этого продюсерам пришлось в срочном порядке искать замену: после череды экстренных звонков на роль взяли Денниса Прайса.

Прайс, некогда крупная звезда британского кино, к тому моменту переживал тяжёлый период: его карьеру разрушили скандал с гомосексуальностью, попытка самоубийства и банкротство, так что он был рад любой работе. Однако замена получилась неуклюжей: Прайса втиснули в уже существующую роль без переработки сценария - и в итоге таинственный полицейский по‑прежнему выслеживал жертв, сидя в инвалидном кресле. Параллельно шли споры об остальном актёрском составе. Режиссёр Армстронг хотел видеть в главных ролях Иана Огилви и Джейн Мэрроу, а на роль убийцы - Дэвида Боуи (для него даже были написаны специальные сцены в кабаре). Но AIP продвигала своих контрактных артистов: на главную мужскую роль предлагались Фрэнки Авалон, на женскую - Сью Лайон или Кэрол Линли. В итоге ни Лайон, ни Линли оказались недоступны, и на роль утвердили Джилл Хаворт, а Армстронгу пришлось неохотно согласиться на участие Авалона.
Кроме кастинговых разногласий, Хэйард существенно перекроил саму структуру фильма: упростил её до линейного формата и сократил хронометраж, удалив множество экспозиционных сцен. В результате сложная сеть подсюжетов, задуманная Армстронгом, была практически полностью разрушена.

Задержки, вызванные переписыванием сценария, привели к срыву графика. Конфликт всё нарастал, Тенсер предложил Армстронгу снимать две версии фильма, одну по оригинальному сценарию, другую по переработанному сценарию Луиса Хэйарда. А Хэйард в свою очередь попытался задействовать право AIP на вето в отношении режиссёра: по его мнению, Армстронг был слишком неопытен для столь сложного проекта, и пытался отстранить молодого режиссёра от фильма. Однако Тони Тенсер отказался допустить смену режиссёра. Тем не менее ему удалось достичь компромисса с AIP. Было согласовано, что отснятый материал за первые несколько дней работы отправят в Лондон, и если он окажется неудовлетворительным, Армстронга уволят. В качестве меры предосторожности наготове держали замену в лице Джерри Леви.

Наконец, в напряжённой атмосфере, с укомплектованным актёрским составом и бюджетом в 80 000 фунтов, в интерьерах отеля "Биркдейл Палас" Майкл Армстронг приступил к съёмкам многострадального фильма - проекта, который уже успел обрасти конфликтами задолго до первого кадра.

Действие фильма разворачивается в Лондоне эпохи "свингующих 60-х". Группа молодых людей, уставших от скучной вечеринки, решает добавить в свою жизнь острых ощущений. Один из них, Крис (Frankie Avalon), предлагает отправиться в заброшенное поместье на окраине города, которое, по слухам, населено призраками. Это старинный особняк, где, как говорят, произошли жуткие события, и он давно стоит пустым, окутанный мрачной репутацией. Для компании, жаждущей приключений, это кажется идеальным местом, чтобы пощекотать нервы и повеселиться.
Прибыв в особняк, группа начинает исследовать его тёмные, покрытые пылью комнаты. Половицы скрипят, тени пляшут в свете свечей, а атмосфера заброшенного дома усиливает чувство тревоги. Чтобы разрядить обстановку, они устраивают импровизированную вечеринку, подшучивая над слухами о привидениях. Но веселье резко обрывается, когда один из них, Гэри (Mark Wynter), становится жертвой жестокого убийства. Его тело находят в одной из комнат, и шок охватывает всех. Убийца, судя по всему, всё ещё в доме, и, хуже того, это может быть кто-то из их собственной компании.
Страх и паранойя начинают разъедать группу. Никто не хочет вызывать полицию, опасаясь, что их обвинят или раскроются их собственные мелкие тайны. Вместо этого они принимают роковое решение: спрятать тело Гэри и сделать вид, что ничего не произошло...

Сюжет на первый взгляд кажется шаблонным для хорроров: молодые люди, заброшенный дом, загадочные убийства. Однако "Дом ужасов" пытается играть на контрасте между беззаботной атмосферой молодёжной культуры 60-х и мрачной, почти готической эстетикой старого особняка. Эта попытка смешать лёгкость поп-культуры с напряжением триллера одна из ключевых особенностей фильма. Вообще создатели хорошо передали дух времени. "Дом ужасов" пропитан эстетикой конца 60-х: яркие наряды, мини-юбки, психоделические мотивы и лёгкая безответственность героев идеально отражают эпоху "свингующего Лондона". Саундтрек, включающий рок-н-ролльные и джазовые композиции, усиливает это ощущение, хотя музыка порой кажется слишком жизнерадостной для хоррора. В то же время заброшенное поместье с его тёмными коридорами, скрипящими полами и паутиной в углах отсылает к классическим готическим хоррорам студии Хаммер и к работам Роджера Кормана. Этот контраст между современностью и стариной создаёт любопытный эффект: герои кажутся чужаками в этом мрачном, почти потустороннем пространстве. Молодой режиссёр Майкл Армстронг, для которого "Дом ужасов" стал дебютом, явно вдохновлялся как готической классикой, так и более современными лентами, например, фильмами Альфреда Хичкока и Марио Бавы. К сожалению, его амбиции не всегда подкреплены мастерством. Операторская работа Джека Эшера, хотя и создаёт несколько запоминающихся кадров (например, сцены с игрой света и тени в поместье), часто выглядит неровной, а монтаж порой сбивает ритм повествования. Тем не менее для малобюджетного проекта фильм выглядит достойно, а некоторые сцены - особенно те, где напряжение нагнетается через тишину и ожидание, - действительно держат в напряжении.

К сильным сторонам фильма можно отнести атмосферу, сцены в поместье (особенно ночные), наполненные зловещей тишиной, которая порой работает лучше любых скримеров, и попытку экспериментировать с жанром. С одной стороны, здесь есть элементы готического хоррора: заброшенный особняк, слухи о привидениях, атмосфера тайны. С другой стороны, в картине присутствуют элементы детективного триллера: герои пытаются разгадать, кто из них убийца, подозревая друг друга. Наконец, сцены с жестокими убийствами, особенно для 1969 года, намекают на зарождающийся жанр слэшера, который позже расцветёт в США. Для своего времени фильм был довольно кровавым, что выделяло его на фоне более сдержанных британских хорроров. Но не обольщайтесь: создатели не сыплют на зрителя большим количеством убийств, здесь этого добра очень мало. Однако эта жанровая неопределённость одновременно и слабость фильма. "Дом ужасов" не может определиться, хочет ли он пугать зрителя сверхъестественным, держать в напряжении детективной интригой или шокировать насилием. В результате ни один из элементов не раскрыт в полной мере: сверхъестественная часть фильма остаются скорее намёком, детективная линия теряется в нелогичных поворотах, а убийства, хоть и эффектны, но особо не цепляют.

Атмосфера атмосферой, но слабых сторон у фильма тоже немало. Главный минус – это сценарий, который страдает от логических дыр: решения героев часто нелепы (например, их настойчивость в сокрытии убийства вместо обращения в полицию), а развязка кажется поспешной и неубедительной, и всё это соседствует с провисающим темпом повествования. Персонажи недостаточно проработаны, из-за чего сложно сопереживать их судьбе. Наконец, Фрэнки Авалон в главной роли, навязанный режиссёру американскими продюсерами, настоящий и явный мискастинг. Американская поп-звезда и икона молодёжных комедий 60-х в "Доме ужасов" выглядит как чужеродный элемент. Его присутствие в фильме вызвано попыткой привлечь широкую аудиторию, но выбор оказался спорным. Авалон с его мальчишеским обаянием и голливудской улыбкой выглядит неуместно в роли лидера в мрачном британском хорроре. Его игра лишена глубины, и он скорее напоминает гостя из другого жанра, чем органичную часть истории. "Дом ужасов" любопытен как показательный пример того, как студийные и продюсерские вмешательства в сценарий способны изменить итоговую тональность картины. То, что задумывалось как более цельная, вероятно, готическая история, в итоге превратилось в гибридную конструкцию.

В январе 1969 года руководители AIP Аркофф и Николсон приехали в Лондон оценить проекты компании, в том числе фильм "Тьма". Версия картины, подготовленная по указаниям Хэйарда, разочаровала и режиссёра Армстронга, и американских боссов: материал выглядел бессвязным. После совещания Армстронгу разрешили доснять несколько сцен и заново смонтировать фильм, но позже его полностью отстранили от работы. Дальнейшую доработку вёл Джерри Леви: он добавил новые сцены (в том числе романтическую линию и дополнительные убийства), провёл съёмки в Лондоне и окрестностях, а затем курировал монтаж. В итоговой версии от первоначального замысла Армстронга почти ничего не осталось – исчезли любовные сцены между Гэри и Сильвией, извилистые сексуальные перипетии персонажей, сатира на молодёжную субкультуру и гомосексуальный подсюжет. Армстронгу пришлось лишь смириться с ситуацией и даже принять новое название: так "Тьма" превратилась в "The Haunted House of Horror".

"Дом ужасов" не стал громким хитом, но Тони Тенсер по праву считал его удачным коммерческим продуктом. Несмотря на прохладные рецензии, в Великобритании фильм показал достойные кассовые сборы. В США A.I.P. сделала ставку на двойной сеанс, объединив "Дом ужасов" с другим фильмом студии Tigon – "Проклятие тёмно‑красного алтаря" (в американском прокате – "Тёмно‑красный культ/The Crimson Cult") под броским слоганом "Ужас и пытка объединяют силы". Такой подход позволял охватить сразу две аудитории: молодёжную публику и давних поклонников хорроров.
Критическая реакция в Штатах оказалась сопоставимой с британской, но бизнес‑модель сработала: сеансы принесли ощутимую прибыль. Со временем "Дом ужасов" обрёл культовый статус как один из ранних и не слишком известных примеров зарождающегося жанра слэшер. Для ценителей творчества Майкла Армстронга лента интересна ещё и как его режиссёрский дебют - предшественник куда более скандальной и известной "Печати Дьявола/"Mark of the Devil".
Оценка: 6/10