Обзор фильма "Рыцари-наездники"

Обзор фильма "Рыцари-наездники / Knightriders" (1981)

Director: George A. Romero
Cast: Ed Harris; Tom Savini; Patricia Tallman; Christine Forrest; Ken Foree; John Amplas

Фильм "Рыцари-наездники" - это уникальная работа культового американского режиссёра Джорджа Ромеро, известного, в первую очередь, своими фильмами ужасов, особенно долгоиграющей зомби-франшизой. Однако "Рыцари-наездники" выделяются среди его работ как необычная драма, сочетающая элементы средневековой романтики, байкерской субкультуры и философские размышления о чести, свободе и конфликте идеалов с реальностью.
Идея фильма зародилась у Ромеро в 1978 году, после успеха его фильма "Рассвет мертвецов/Dawn of the Dead". Первоначально Ромеро задумал проект как историческую драму о короле Артуре и его рыцарях Круглого стола. Он хотел исследовать темы чести, верности и идеализма в контексте средневековой легенды. Однако глава студии American International Pictures, Сэмюэл Аркофф, с которым Ромеро обсуждал идею, предложил радикально переосмыслить концепцию, чтобы сделать её более современной и коммерчески привлекательной. Аркофф сказал: "Поставь рыцарей на мотоциклы и добавь рок-н-рольную музыку - тогда это будет круто". Эта идея вдохновила Ромеро переработать концепцию, и вместо исторического эпоса он создал современную аллегорию, перенеся рыцарские идеалы в мир байкерской субкультуры. Так родился проект, изначально названный "Bike Knights", затем просто "Knights" и, наконец, "Knightriders".
Ромеро видел в фильме возможность рассказать историю о группе идеалистов, которые стремятся жить по строгому моральному кодексу в мире, где прагматизм и коммерциализация угрожают их ценностям. Главный герой, Билли, стал своего рода современным королём Артуром, ведущим бродячую труппу мотоциклистов, которые устраивают рыцарские турниры на мотоциклах, заменяющих лошадей. Эта концепция позволила Ромеро исследовать конфликт между романтическим идеализмом и суровой реальностью, а также затронуть темы сообщества, лидерства и личной борьбы.

Джордж Ромеро сам написал сценарий для "Knightriders", что было типично для его творческого процесса, так как он предпочитал полный контроль над своими проектами. Сценарий был глубоко личным: Ромеро вложил в него свои размышления о том, как трудно сохранять верность своим принципам в мире, где коммерция и внешнее давление постоянно подрывают идеалы. Он черпал вдохновение из легенд о короле Артуре, а также из своего собственного опыта работы в киноиндустрии, где ему часто приходилось балансировать между художественными амбициями и коммерческими ожиданиями. Также источником вдохновения послужила организация любителей средневековья "Общество творческого анахронизма". Осталось лишь найти деньги на воплощение задуманного, но, благо, фамилия режиссёра привлекала инвесторов. "Knightriders" стал частью трёхсторонней сделки с продюсером и основателем компании United Film Distribution Company (UFDC) Салахом М. Хассанеином, который ранее поддерживал дистрибуцию "Рассвета мертвецов". Хассанеин согласился финансировать "Рыцарей-наездников" и ещё один будущий проект Ромеро, "Калейдоскоп ужасов/Creepshow", при условии, что Ромеро также снимет сиквел "Рассвета мертвецов" - "День мертвецов/Day of the Dead". Это позволило Ромеро получить бюджет для "Рыцарей", хотя он всё ещё был ограниченным по стандартам Голливуда - около 3 миллионов долларов. Съёмки фильма проходили в 1980 году возле Питтсбурга, штат Пенсильвания, где Джордж Ромеро жил и снимал большинство своих фильмов. Выбор локации был обусловлен не только бюджетными ограничениями, но и желанием Ромеро запечатлеть сельскую, почти изолированную атмосферу, которая соответствовала бы жизни бродячей труппы. В окрестностях Питтсбурга развернулась зрелищная и одновременно трогательная история про...

Бродячая труппа мотоциклистов путешествует по американской глубинке, устраивая представления в духе средневековых рыцарских турниров. Вместо лошадей они используют мотоциклы, но их дух и кодекс чести остаются верными легендам о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Во главе этой необычной коммуны стоит Билли (Ed Harris), харизматичный и идеалистичный лидер, который видит в своей группе не просто артистов, а хранителей высших моральных ценностей: чести, верности и свободы. Билли стремится сохранить чистоту своего видения, несмотря на внутренние конфликты, вызванные соблазнами коммерциализации. Напряжение в коммуне усугубляется с приездом промоутера Бонтемпи (Martin Ferrero), который хочет раскрутить рыцарей-наездников и вытащить их на крупные арены страны. Поддавшись искушению, часть наездников во главе с Морганом (Tom Savini) покидает труппу и присоединяется к Бонтемпи. Билли должен принять решение: остаться верным своему идеалу или поддаться компромиссам ради выживания группы...

"Knightriders" стал для Джорджа Ромеро смелым экспериментом, в котором он попытался объединить свои размышления с необычной концепцией. Несмотря на трудности производства, ограниченный бюджет и коммерческий провал, фильм остаётся важной частью его наследия, демонстрируя его талант как режиссёра, способного работать в разных жанрах. "Рыцари-наездники" - это история о мечтателях, которые борются за свои идеалы, и о самом Ромеро, который, подобно своему герою Билли, стремился сохранить верность своему видению в мире, где искусство часто подчиняется коммерции.

На первый взгляд, концепция мотоциклистов, разыгрывающих средневековые турниры, может показаться эксцентричной или даже абсурдной, но Ромеро использует этот необычный сеттинг как метафору для исследования важных тем. "Рыцари-наездники" - это аллегория о борьбе за идеалы в мире, где прагматизм и коммерция часто побеждают. Билли, подобно королю Артуру, выступает как фигура, одержимая мечтой о совершенном обществе, основанном на чести и братстве. Его мотоциклетная версия "Камелота" - это попытка создать утопию, свободную от коррупции и алчности внешнего мира. Фильм поднимает вопросы о цене идеализма. Билли - трагический герой, чья непреклонность и принципиальность вдохновляют, однако он давно потерял связь с реальностью и повторяет раз за разом все ошибки сервантесовского Дон Кихота. Его борьба с внутренними и внешними врагами отражает классическую дилемму: как сохранить чистоту своих убеждений, не потеряв связь с реальностью? Ромеро также затрагивает тему сообщества и индивидуальности, показывая, как личные амбиции и разногласия могут подорвать коллективное единство.
Еще одна важная тема - конфликт между искусством и коммерцией. Труппа Билли стремится к аутентичности, но давление со стороны промоутера, желающего превратить их представления в коммерческий продукт, угрожает их идентичности. Этот мотив перекликается с собственным опытом Ромеро, который часто сталкивался с ограничениями студийной системы, пытаясь сохранить контроль над своими фильмами. Из интересного: в последний день съёмок он женился на актрисе Кристин Форрест, которая сыграла в фильме небольшую роль. Это добавило эмоциональную глубину проекту, который и без того был для Ромеро очень личным.

Джордж Ромеро, известный своим умением создавать напряженные и атмосферные сцены, привносит в картину свой фирменный стиль, хотя и в ином жанровом ключе. Фильм длится более двух часов, что позволяет режиссеру глубоко погрузить зрителя в мир героев. Режиссёр мастерски балансирует между динамичными сценами мотоциклетных поединков и более интимными, драматическими моментами, раскрывающими внутренние конфликты персонажей. Визуально "Knightriders" отличается от других работ мэтра. Если его фильмы ужасов часто имели мрачную, клаустрофобную атмосферу, то здесь Ромеро стремился к более светлому и открытому стилю.

Само собой без хороших актёров не получилось бы рассказать такую личную и трогательную историю. Главную роль Билли, лидера труппы, сыграл молодой Эд Харрис, для которого это была одна из первых крупных ролей в карьере. Ромеро выбрал Харриса за его интенсивность и способность передать внутреннюю борьбу персонажа, разрывающегося между своими идеалами и реальностью. Харрис идеально подошёл для роли, придав Билли необходимую харизму, сделав своего персонажа живым и многогранным.
Гуру спецэффектов Том Савини, оказывается, ещё и неплохой актёр, способный потянуть серьезную второплановую роль. Досадно, что на протяжении всей своей карьеры он ограничивался лишь камео в различных проектах.

"Рыцари-наездники" был выпущен 10 апреля 1981 года. Несмотря на амбициозную концепцию и хорошие отзывы критиков, фильм провалился в американском прокате по нескольким причинам. Во-первых, хронометраж: длительность в 145 минут отпугивала массовую аудиторию. Во-вторых, нишевая тематика: сочетание байкерской субкультуры и артурианских мотивов оказалось слишком необычным для широкого зрителя. Завершают список причин провала ожидания аудитории: постеры и рекламные материалы обещали насыщенный экшен, но фильм оказался скорее драмой с философским подтекстом, что разочаровало публику, ожидавшую динамичного околобоевика. В США фильм собрал скромную кассу, а в Великобритании картина миновала кинотеатры, улетев прямиком на видео. Интересно, что продюсеры "Рыцарей" получили компенсацию от создателей сериала "Рыцарь дорог/Knight Rider" за право сохранить за собой использование названия и не менять его, что стало небольшой финансовой поддержкой для фильма Ромеро.
В 2007 году появилась новость о сиквеле "Knightriders 2" от Taurus Entertainment с бюджетом от 1 до 3 миллионов, но проект так и не был реализован, что, само собой, к лучшему, учитывая сомнительное качество других продолжений работ Ромеро, созданных без его участия ("Day of the Dead 2: Contagium" и "Creepshow 3").

Для тех, кто любит нестандартные истории, аллегорическое кино и драмы о человеческой борьбе, этот фильм станет настоящим открытием. Он напоминает нам, что даже в современном мире есть место для рыцарей – не на конях, а на мотоциклах, – которые стремятся к чему-то большему, чем просто выживание.
Оценка: 9/10