Рецензия на фильм "Главный охотник на ведьм / Великий Инквизитор"

Представляем вашему вниманию рецензию на фильм "Главный охотник на ведьм / Великий Инквизитор / Witchfinder General / Conqueror Worm" (1968)

Director: Michael Reeves
Cast: Vincent Price; Ian Ogilvy; Hilary Heath; Robert Russell; Rupert Davies; Patrick Wymark

В руки Тони Тенсера попала книга английского писателя Рональда Бассета "Witchfinder General", в центре сюжета которой, историческая фигура 17 века по имени Мэтью Хопкинс, утверждавший, что по поручению парламента исполняет обязанности главного охотника на ведьм. Книга, несмотря на множество несоответствий с реальными историческими событиями, произвела на главу Tigon Productions благоприятное впечатление, и он увидел в романе потенциал для отличного фильма. Тенсер предложил картину молодому режиссёру Майклу Ривзу, который только что закончил для Tigon околохоррорную ленту "Волшебники/The Sorcerers" (1967) с Борисом Карлоффом в главной роли. Воодушевленный занимательным проектом, Ривз представил Тенсеру первые схемы-наброски будущего фильма. Видение картины продюсеру понравилось, и он попросил молодого человека как можно быстрее написать полный сценарий, так как производство должно было начаться в сентябре 1967 года, чтобы по возможности избежать съёмок в холодную погоду.

За помощью Майкл Ривз обращается к своему другу детства Тому Бейкеру (вместе с которым он написал сценарий "The Sorcerers"). Парни начали разработку сценария, рассчитанного на участие в проекте Дональда Плезенса, но свои коррективы внесли американцы в лице American International Productions, у которых был контракт со звездой Винсентом Прайсом, так что от услуг Плезенса пришлось отказаться, а Бейкеру и Ривзу - менять оригинальную концепцию, ибо они были уверены, что Прайс не сможет сыграть такого Мэтью Хопкинса, которого они задумали, в итоге они просто упростили своего персонажа. Однако на этом проблемы со сценарием не закончились. Согласно местному законодательству, киношники должны были предоставить свой сценарий в Британский совет по классификации фильмов (BBFC), чтобы Совет одобрил проект или, наоборот, завернул. За месяц до начала съемок Тони Тенсер представил на суд кинобюрократов первый вариант сценария, который был возвращен через несколько дней с нелестными отзывами: "совершенно зверский" и "омерзительный". Бейкер и Ривз, скрепя сердце, все пожелания Совета учли, вырезав спорные и жестокие моменты. Через две недели Тенсер, скрестив пальцы, принёс в BBFC второй вариант сценария. Реакция была почти такой же: он был возвращен Тенсеру с исчерпывающим списком требований. Третий и окончательный вариант сценария полностью удовлетворил Совет, правда, пришлось пожертвовать самыми сочными эпизодами, а кровавый финал с цыганами был полностью переписан. Хотя "цыганское окончание" убрали по требованию самого Тенсера, так как тот не захотел тратить деньги на приглашение дополнительной группы статистов. Уладив все проблемы со сценарием и при этом уложившись в срок, Майкл Ривз приступил к съемкам своего самого известного, но, к сожалению, последнего фильма...

Действие фильма происходит в Англии 1645 года. Страна охвачена кровавой гражданской войной, идёт противостояние между партией роялистов короля Карла Первого и парламентской партией под руководством генерал-лейтенанта Оливера Кромвеля. Правопорядок в стране пришёл в полный упадок, местные магистраты преследуют свои собственные интересы, подобная обстановка в государстве стала раздольем для различных проходимцев и благодатной почвой для появления таких людей, как Мэтью Хопкинс (Vincent Price), использующий данную ситуацию в своих интересах. Спекулируя на суевериях жителей, пользуясь при этом полной поддержкой местных органов власти, Хопкинс развернул бурную деятельность по искоренению в стране колдовства и черной магии, что включала в себя пытки и убийства людей.

Путешествуя по востоку Англии, Хопкинс вместе со своим помощником Джоном Стерном (Robert Russell) убивает и насилует ни в чём не повинных людей, получая щедрое вознаграждение за свою сомнительную работу. Однажды эту парочку заносит в небольшую деревеньку, где, по сведениям, местный священник Джон Лоус (Rupert Davies) связан с нечистой силой. После пыток не признавшегося священника бросают в тюрьму, а его молоденькая племянница Сара (Hilary Heath) становится объектом сексуальных утёх для кровавых инквизиторов. Позабавившись с девушкой, Хопкинс отдаёт приказ повесить священника, а сам отправляется в следующую деревню, где его ожидает очередная порция ведьм.
Тем временем солдат армии Кромвеля Ричард Маршалл (Ian Ogilvy) узнав про злодеяния Хопкинса и Стерна, возвращается в родную деревню к своей возлюбленной Саре, племяннице повешенного священника. Услышав всю горькую правду, Ричард клянется отомстить Хопкинсу...

Производство фильма началось 18 сентября 1967 года с рекордным для студии Tigon бюджетом в размере 83000 фунтов, из которых 32 дала A.I.P, рассчитывая списать эти деньги из налогооблагаемой базы. 5000 фунтов накинул бывший Би-Би-Эсовский продюсер Филип Уэддилав в обмен на внесение его имени в титры в качестве ассоциированного продюсера. Остальные деньги добил сам Тони Тенсер. Съемки картины проходили гладко, за исключением антагонистических отношений, которые сложились между Ривзом и Прайсом. Как я уже писал выше, изначально режиссёр хотел видеть в главной роли только Дональда Плезенса, но студия A.I.P настояла на кандидатуре Винсента Прайса, а, как говорится, "кто платит, тот и заказывает музыку". Раздраженный Майкл Ривз не скрывал своего негатива в сторону американского актера, он даже отказался встречать в лондонском аэропорту Хитроу приезжую звезду, вместо него поехал Филип Уэддилав. Первое, что услышал Винсент Прайс от дерзкого режиссёра, прибыв на съемочную площадку: "Я не хотел тебя, я до сих пор не хочу тебя, но я застрял вместе с тобой". Каждый съемочный день начинался с ругани актера и режиссёра. Недовольный очередным замечанием Ривза, Винсент спросил его: "Я снялся больше чем в восьмидесяти фильмах, а что снял ты?", на что смышленый режиссёр ответил: "А я снял два хороших фильма". Впоследствии актер признавался, что съемки в "Witchfinder General" стали самым неприятным опытом во всей его карьере, хотя через год, уже после смерти Майкла Ривза, Прайс написал открытое письмо, в котором он понимал всё негодование покойного режиссёра и больше не осуждал его, а роль Мэтью Хопкинса назвал своей лучшей ролью в карьере. Хоть это и спорное заявление, ибо у Прайса есть куда более интересные работы, однако в этом фильме он сыграл действительно отлично; по всей видимости, сказалось постоянное гнобление со стороны Ривза.

Картина, несмотря на все проблемы до и во время съемок, получилась отменной: история нигде не провисает, всё смотрится гармонично, даже скомканный и недосказанный финал не портит впечатления. Сюжет фильма течет весьма размеренно, без резких скачков, что помогает зрителю с головой погрузиться в атмосферу Английской революции Кромвеля и бардака, творящегося в городах и сёлах, пока две партии выясняли, кто из них самая крутая. Вообще, фильм очень силен деталями. В нем потрясающе показаны до мельчайших подробностей ужасы инквизиции: изнасилования, пытки и убийства. С нелицеприятной стороны показаны обычные люди: женщины продают свои тела за деньги или чтобы спасти своих близких. Коррупция, захлестнувшая Англию. Безразличность горожан на происходящее перед их глазами преступления. Стоит отметить, что причисление картины Майкла Ривза к жанру хоррора - утверждение очень спорное, перед нами историческая драма, основанная на реальных событиях. Единственное, что сближает фильм с темным жанром, это показанные пытки и насилие, которые заставляли публику конца 60-х годов закрывать глаза и вскрикивать от увиденного. Для современного зрителя всё это "насилие" выглядит весьма наивно, и подобным сейчас уже никого не удивишь. Что касается вышеупомянутых "реальных событий", то в картине огромное количество так называемой "отсебятины". В фильме Мэтью Хопкинс показан как мужчина в возрасте, хотя в реальной жизни, он стал охотником на ведьм, когда ему было около 25 лет. Его карьера рано началась и также рано закончилась, в 1647 году он умер в своём доме, вероятно, от лёгочного туберкулёза. Согласно фильму и книге (в которой исторических фактов было тоже немного), Хопкинса забил насмерть топором мстительный солдат, как видите, ни о каком туберкулезе и речи не идёт. Фильм немало критиковали из-за множества несоответствий с реальной историей. К примеру, доктор Малкольм Гэскилл, научный сотрудник и автор книги "Witchfinders: A 17th-Century English Tragedy", назвал фильм Ривза "пародией".

Несмотря на всю критику, фильм смог принести хорошую прибыль своим создателям. Согласно журналу "Cinefantastique" картина заработала в прокате полтора миллиона долларов, биограф Ривза Бенджамин Халлиган заявил, что прибыль была около десяти миллионов, в общем, истина где-то посередине. Кассовые сборы на родине оставляли желать лучшего, хотя и была проведена заметная рекламная кампания, зато в Штатах фильм ждал коммерческий успех, возможно из-за того, что там картина прокатывалась в своем первоначальном, некастрированном виде, за исключением названия, которое американский дистрибьютор A.I.P. изменил на "The Conqueror Worm". Сделано это было в попытке связать ленту с серией ранних кормановских экранизаций произведений Эдгара Алана По в который снимался Винсент Прайс. Чтобы хоть как-то оправдать название, глава A.I.P. Сэм Аркофф попросил Прайса зачитать пролог и эпилог из одноименной поэмы По. Такой обман с названием вызвал небольшой скандал в Гонконге. Группа британских моряков на своей военно-морской базе посмотрела картину под оригинальным названием – "Witchfinder General", спустя неделю моряки, высадившиеся в гонконгском порту, зашли в местный кинотеатр, где как раз крутился американский релиз с названием "The Conqueror Worm". Каково же было удивление у морячков, когда они поняли, что снова смотрят тот же фильм, только под другим именем. Взбешенные таким обманом, они сразу же потребовали свои деньги назад, однако менеджер им отказал, обиженные моряки устроили настоящий погром в зале кинотеатра. Испугавшись за свой бизнес, менеджер передумал и вернул им деньги, а счет за причиненный ущерб выставил ушлой студии A.I.P.

Подводя итог, скажу: фильм действительно стоит того, чтобы его посмотреть. Великолепная мрачная атмосфера, отличная актерская игра и интересный, незатасканный сюжет породили новый тренд в жанровом кино — тему инквизиции; особенно преуспели в этом немцы. В Германии "Witchfinder General" стал настоящим хитом: за непродолжительный временной период на суд местной публики немецкие киноделы выкинули ряд схожих картин. Не только арийцы пытались сделать похожие фильмы — даже в родной Британии появлялось нечто подобное. Своим последним фильмом молодое дарование Майкл Ривз навсегда вписал своё имя в киноисторию, но, объективно говоря, весь ажиотаж вокруг картины связан с ранней смертью его создателя, которому пророчили славу лучшего британского режиссера своего поколения.
Оценка: 10/10